蝙蝠是许多病毒的自然宿主，包括埃博拉病毒、马尔堡病毒，狂犬病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒等。由于蝙蝠特殊的免疫系统，携带病毒却极少出现病症。在漫长的进化历程中，蝙蝠成为了上百种病毒的自然宿主。而通过病毒学研究，水貂也走进了科学家视线。那么，谁是此次新型冠状病毒感染的肺炎的罪魁祸首？
28日，对于公众关切，中国医学科学院病原生物学研究所所长金奇教授从病毒学角度进行了解读。
他指出，对于病毒溯源的研究来说，蝙蝠地位很特殊，是重点的关注对象。中国科研人员发现，蝙蝠体内一个被称为“干扰素基因刺激蛋白-干扰素”的抗病毒免疫通道受到抑制，这使得蝙蝠刚好能够抵御疾病，却不引发强烈的免疫反应。野生蝙蝠可能会携带很多病毒，但是它们都维持在一个较低的水平上。
研究表明，2003年SARS病毒源于蝙蝠。而造成此次武汉肺炎疫情的病毒是一种未知的、不同于SARS冠状病毒和MERS冠状病毒的新型冠状病毒
金奇介绍说， 对于此次武汉新型冠状病毒的溯源研究，已有大量前期研究认为，蝙蝠是新型冠状病毒（2019-nCov）的起源。由于新型冠状病毒在演化关系上最为接近的类群，都能在各类蝙蝠中发现，因此推测新型冠状病毒的原始宿主也可能是蝙蝠。
1月23日，研究人员利用提取的nCoV-2019全基因组序列，与从人类和不同动物身上发现的SARS病毒和冠状病毒进行了基因和功能的比较分析。不同种冠状病毒的系统发育分析表明，2019-nCoV可能起源于蝙蝠，但目前尚不清楚中间传播媒介。2019-nCoV的S蛋白与人类SARS病毒P2的同源性约为76%，与蝙蝠SARS样病毒的同源性较高，与最接近蝙蝠冠状病毒、蝙蝠冠状病毒BM48-31的同源性为72%，与其他蝙蝠冠状病毒的同源性更低。这些数据进一步表明2019-nCoV更可能是一种与SARS病毒仅有松散联系的新型蝙蝠冠状病毒。
1月24日，国家卫健委高级别专家组证实：新型冠状病毒不仅在感染的人体内被检测到，在华南海鲜市场非法销售野生动物的摊位也分离了出来，提示新型冠状病毒来自野生动物。同日，《柳叶刀》推出“冠状病毒”专题，对新型冠状病毒的临床研究予以关注。其中一篇研究指出，2019-nCoV很可能与中华菊头蝠携带的冠状病毒密切相关。
除此之外，也有研究表明，通过比较脊椎动物宿主的所有病毒的感染模式，发现水貂病毒显示出与2019-nCov更为接近的感染模式。至于水貂是否为新型冠状病毒的中间宿主，有待于进一步确证。
（来源：光明日报 作者：金振娅）
